Psicólogos de Stanford mostra que o altruísmo não é simplesmente inata

Recriando um experimento clássico, psicólogos da Universidade de Stanford achar que o comportamento altruísta pode ser regido por relações mais, até mesmo, do que aqueles breves instintos.

Chia-wa Yeh

Um pesquisador rola uma bola com uma criança, envolver no tipo de jogo recíproco que prepara a criança para expor futuros comportamentos altruístas.

Desde que o conceito de altruísmo foi proposto no século 19, os psicólogos têm debatido se ou não as pessoas nascem para o mundo pré-programado para ser bom para os outros. Agora, um par de psicólogos da Universidade de Stanford conduziu experimentos que indicam o altruísmo tem causas ambientais, e não é algo que simplesmente nascem com.

Em 2006, um estudo envolvendo crianças descobriram que os jovens de 18 meses estavam dispostos a oferecer uma mão amiga para os experimentadores sem ser solicitado. Essa expressão de comportamento altruísta em crianças tão pequenas alinhadas com o que muitos cientistas acreditavam ser uma expressão de altruísmo inato, e os resultados têm servido como base para dezenas de estudos desde então.

Rodolfo Cortes Barragan , um estudante de graduação de psicologia na Universidade de Stanford, e Carol Dweck , o Lewis e Virginia Eaton Professor de Psicologia, suspeita que pode haver mais para a história. Tal como acontece com a maioria dos experimentos envolvendo crianças, os pesquisadores por trás do estudo de 2006 envolvido em alguns minutos de jogo com as crianças, a fim de torná-los confortáveis ​​com novas pessoas em uma nova configuração.

Mas essa interação, ainda que breve, poderia ter preparado os assuntos da criança para com o comportamento altruísta, e afetou o resultado do experimento.

"As crianças estão sempre à procura de pistas sociais, e isso é muito importante", disse Barragan, o principal autor do trabalho de pesquisa. "Será que o jogo da pessoa indicam que eles vão cuidar de mim? Essas ações comunicar uma mutualidade, e que a criança responde na mesma moeda."

Barragan e Dweck projetou uma nova experiência para isolar o efeito do período de aquecimento pré-teste. Eles recorreram a um e 34 crianças de dois anos e dividi-los em dois grupos. No primeiro grupo, o experimentador iria rolar uma bola frente e para trás com a criança e chat. Depois de alguns minutos, o experimentador "acidentalmente" bater um objeto fora da mesa, e observar se a criança iria ajudar buscá-lo, exatamente como no estudo de 2006.

A diferença foi no segundo grupo. Aqui, o experimentador e a criança que cada um joga com sua própria bola, conhecido como "jogo paralelo", enquanto o pesquisador envolvido no mesmo tipo de bate-papo. Mais uma vez, depois de alguns minutos, o experimentador iria bater um objecto da mesa.

As crianças envolvidas no jogo recíproco eram três vezes mais propensos a ajudar a apanhar os itens como as crianças que haviam se empenhado em apenas uma brincadeira paralela. Quando os cientistas repetiram o experimento em condições ligeiramente diferentes com crianças mais velhas, o grupo recíproca-play foi duas vezes mais propensos a dar uma mão.

Os resultados sugerem que o comportamento altruísta pode ser regido por relações mais, ainda que breve, do que aqueles instintos.

"Acho que os resultados irão agitar um pouco polêmica, mas em um bom caminho", disse Dweck."As pessoas costumam chamar algo de" inato ", porque eles não entendem os tipos de experiências sutis que podem fazer alguma coisa, como o altruísmo, a florescer. Rodolfo descobriu uma experiência muito sutil, que tem uma influência poderosa."

Um dos argumentos para o altruísmo inata é que era uma adaptação evolutiva benéfica - instintivamente cuidar dos outros resultaria na assistência recíproca, melhorando as suas próprias chances de sobrevivência. E ainda pode haver pressões evolutivas em direção altruísmo, disse Dweck. Nós evoluímos formas automáticas de empatia e de células cerebrais especiais chamados neurônios-espelho que nos permitem avaliar as emoções dos outros.

"Eu acho que, como seres humanos, a nossa reivindicação para a fama é a nossa flexibilidade - a nossa capacidade de adaptação a novas situações", disse Dweck.

Os investigadores disseram que mais estudos são necessários para verificar os resultados, particularmente em crianças com idade inferior a 18 meses. Por enquanto, porém, os resultados sugerem que os psicólogos sociais e de desenvolvimento pode precisar de rever a influência de alguns dos métodos experimentais diárias comuns em pesquisa.

As descobertas também sugerem o impacto positivo maior que poderia vir de interações recíprocas em uma idade muito jovem.

"Após o jogo recíproco, as crianças tinham um sentimento de confiança na outra pessoa", disse Barragan. "Se as crianças confiar nas pessoas em seu mundo, eles podem ter um tempo mais fácil aprender a cultura de que o mundo -. Efetivamente tornando mais fácil para eles para alcançar novos níveis de sucesso pessoal e interpessoal"

O estudo foi publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências .